Telekommunikation i Irland har gennemgået en lang og dynamisk udvikling, formet af landets rige, turbulente historie og dets unikke placering på verdenskortet.
Irland er en del af den britiske øgruppe og er den tredjestørste ø i Europa efter Island og Storbritannien. Det grænser mod nord og vest af Atlanterhavet og adskilt fra Storbritannien mod øst og sydøst af Det Irske Hav, med en mangfoldig og barsk kystlinje.
Irland har været beboet i cirka 7.000 år og har oplevet adskillige invasioner, hvilket har resulteret i en rig blanding af herkomst og traditioner. Den nordlige del af øen hedder Northern Ireland, som er en del af Storbritannien. Det meste af Irland tilhører Republikken Irland, en suveræn stat med både irsk og engelsk som officielle sprog. Den første irske regering blev etableret i 1921 efter underskrivelsen af den anglo-irske traktat, og den første forfatning trådte i kraft i 1937, som forbliver i kraft den dag i dag.
Telekommunikation i Irland opererer på et reguleret konkurrencepræget marked, der tilbyder en bred vifte af digitale tjenester.
RTÉ producerer og udsender programmer på både engelsk og irsk på tværs af radio, tv og internettet. Radiotjenesten begyndte den 1. januar 1926, og regelmæssige tv-udsendelser startede den 31. december 1961, hvilket gjorde RTÉ til en af de ældste kontinuerligt fungerende offentlige tv-selskaber i verden.
Der er tre hovedtelekommunikationsoperatører i Irland: Eir, Vodafone og Three.
Eir blev grundlagt i 1984 under navnet Bord Telecom Éireann. Det er den største telekommunikationsoperatør i Irland med afdelinger i Nordirland og Storbritannien. Virksomheden var statsejet, indtil den blev børsnoteret på børserne i Dublin og New York i 1999. Virksomheden er registreret i Jersey.
Vodafone, forkortelse for “voice, data, phone”, er en international mobiltelefonoperatør med hovedkontor i Newbury, Storbritannien og Düsseldorf, Tyskland. Vodafone er det næststørste teleselskab i verden efter China Mobile. Det opererer i 27 lande og har partnerskaber med lokale netværk i yderligere 33 lande.
Vodafone blev etableret i 1983 som et datterselskab af Racal Electronics PLC, et britisk firma grundlagt i 1950, der producerede radarer og elektronik, og opnåede samme år en licens til at bygge det første mobiltelefonnetværk i Storbritannien. Racal er nu et konglomerat af omkring 150 uafhængige virksomheder, der opererer gennem datterselskaber i Storbritannien, USA, Europa og Asien. Forgængeren til Vodafone var et Racal-datterselskab, British Communication Corporation Ltd., grundlagt efter Anden Verdenskrig af Tadeusz Heftman og den britiske sikkerhedsofficer J. Tims efter opløsningen af de polske Militære Radio Engineering Workshops.
I juli 1999 havde regeringen solgt stort set alle sine aktier, og selskabet debuterede på Irish Stock Exchange, London Stock Exchange og New York Exchange.
I 2015 rebrandede virksomheden og skiftede navn til Eir. Koncernen omfatter den franske teleoperatør Free og den italienske Iliad Italia.
Three er en international 3G-mobiltelefonoperatør, der ejes af Hutchison Whampoa. Dens navn kommer fra den tredje generations telefonitjenester, den tilbyder. I Irland opererer det ved hjælp af Vodafones nationale roaming-netværk. Som svar på stigende digitale krav har begge virksomheder fokuseret på innovation og udvidelse af deres tjenester med det formål at øge konkurrenceevnen og samtidig forbedre livskvaliteten og arbejdseffektiviteten i Irland.
Eir rapporterede en stigning i omsætningen til €1,296 milliarder, en stigning på 4% fra 2022. Virksomheden annoncerede også en betydelig udvidelse af sit fibernet, som nu dækker 1,2 millioner hjem og virksomheder i hele Irland, samt udvidelsen af sit 5G-netværk, tilbyder ultra-højhastighedsdata i 600 byer. Disse bestræbelser er en del af Eirs bredere strategi om at give banebrydende teknologiadgang til et voksende antal indbyggere i Irland.
Vodafone Ireland Business annoncerede i mellemtiden tilføjelsen af 120 nye job som en del af en investering på 35 millioner euro over fire år. Denne investering har ikke kun til formål at skabe nye job, men også at udvikle nøgleområder som cybersikkerhed, administrerede tjenester og tingenes internet (IoT) som svar på den voksende markedsefterspørgsel efter avancerede IKT-løsninger.
Begge virksomheder understreger gennem deres investeringer vigtigheden af digitalisering for Irlands økonomi og samfund. Minister for erhvervsliv, handel og beskæftigelse Simon Coveney hilste disse initiativer velkommen og fremhævede, at digitaliseringen af alle erhvervssektorer er en prioritet for landet.
Det er værd at bemærke, at det første transatlantiske telegrafkabel blev lagt på Atlanterhavets bund i 1866, der forbinder Foilhommerum på Valentia Island i det vestlige Irland med Heart’s Content på østkysten af Newfoundland, Nordamerika. Dette reducerede drastisk den tid, det tog at sende beskeder over havet fra 10 dage via skibe til kun minutter. I slutningen af det 19. århundrede forbandt et netværk af undersøiske telegraflinjer Nordamerika med Europa, ejet af britiske, franske, tyske og amerikanske virksomheder. Paris-konventionen af 1884 forbød ødelæggelse eller beskadigelse af undersøiske kabler, med jurisdiktion tilfaldet domstolene i skibets flagland. I dag har 36 nationer underskrevet denne aftale.
Det var først i 2022, at en mindeplade blev afsløret på det sted, hvor det transatlantiske kabel begyndte, til ære for den første telegrafmeddelelse, der blev sendt fra Irland til Nordamerika. Designet af den lokale billedhugger Alan Hall, ved hjælp af materiale fra lokale stenbrud, mindes tavlen historien om telegrafen på Valentia og dens betydning for øen siden 1857. Oprindeligt transmitterede operatører beskeder ved hjælp af morsekode, men signalkvaliteten var dårlig, og afsendelse et enkelt tegn tog op til to minutter. Den første besked sendt gennem 1858-kablet tog mere end 17 timer. Det var først i det 20. århundrede, at transmissionshastighederne oversteg 120 ord i minuttet. Ikke desto mindre blev London det globale telekommunikationscenter, med mindst 11 kabler, der udstrålede fra stationen ved Porthcurno nær Lands End, hvilket skabte et net af global kommunikation.
Det officielle EU-websted rapporterer om bredbåndsadgang i Irland. I 2006 forventedes alle lokaler i Irland at have bredbåndsadgang, som en del af et projekt af National Broadband Ireland. Strategien sigter mod at drive digital transformation på tværs af hele den irske økonomi og samfund og sikre, at alle irske husstande og virksomheder er forbundet til et gigabit-netværk i 2028 og alle befolkede områder til et 5G-netværk i 2030.
På trods af sin geografiske placering i periferien af EU er Irland i hjertet af den europæiske digitale industri. Ifølge ICT Ireland trives den irske IKT-sektor ikke kun, men ekspanderer også. Ni af verdens 10 bedste teknologivirksomheder er til stede i Irland. IKT-sektoren kan blive rygraden i Irlands fremtidige økonomiske vækst, hvor virksomheder som Microsoft, HP og Google sammen med nyere aktører som Facebook og Twitter alle etablerer hovedkvarter for EMEA-regionen i Irland.
Irland tiltrækker virksomheder med lave selskabsskatter og en kvalificeret arbejdsstyrke, hvis modersmål er engelsk. Indenlandske irske virksomheder har også haft succes i IKT-sektoren, bygget på den stærke videnbase og forskningsfaciliteter fra irske universiteter og forskningsinstitutter inden for databehandling og kommunikation. Irland sigter mod at styrke sine forsknings- og innovationsevner inden for ikt ved at deltage i EU-finansierede forskningsprogrammer, der sikrer, at ikt driver fremtidig økonomisk vækst.
Selv når de ikke leder projekter, bidrager førende irske universiteter og forskningsinstitutioner til grundlæggende videnskabelig forskning i store projekter. For eksempel var Trinity College Dublin en nøgledeltager i N4C-projektet, som havde til formål at udvikle og teste alternative netværksteknologier til områder i Europa uden højbånds-it-forbindelser.
Irland anerkender som nævnt, at fremtidig økonomisk vækst afhænger af at sikre internetadgang for alle borgere, ikke kun dem, der bor i byområder med højhastighedsforbindelser. Således fokuserede N4C-projektet på at udvikle “forsinkelses- og forstyrrelsestolerante netværk” (DTN) arkitekturer og relaterede teknologier for at forbedre forbindelsen i fjerntliggende områder.
Trinity College Dublin var ansvarlig for to arbejdspakker, der skabte software og specialiserede enheder til DTN-systemer. Universitetet arbejdede tæt sammen med Intel Ireland og udviklede og testede ultra-bærbare, energieffektive enheder, herunder en solcelledrevet DTN-router designet til landdistrikter, der tilbyder en bred vifte af trådløse tilslutningsmuligheder og avanceret strømstyring for at reducere energiforbruget.
University College Galway deltog i et projekt, der havde til formål at give internetadgang til landdistrikter og provinsområder i Irland for at bekæmpe digital udelukkelse og støtte forretningsudvikling – FAST-projektet (Fund for Student Activity).
Irland har vist, at viden- og ressourcehuller kan udfyldes gennem effektivt samarbejde og videnudveksling. Mens Irland stadig i vid udstrækning er et landbrugsland, har Irlands deltagelse i europæiske forskningsinitiativer vist sig at være en effektiv strategi for dets egen økonomiske vækst, samtidig med at den yder et uvurderligt bidrag til internettets fremtid – med fokus på sammenhæng, tillid, sikkerhed og privatliv.
Aon-rapport: Teknologi- og telekommunikationssektorens førende M&A-overvejelser i Irland
I Aons seneste rapport afslørede det globale rådgivningsfirma resultater vedrørende fusioner og opkøb (M&A) i Irland. Ifølge rapporten overvejer 11 % af de irske virksomheder aktivt at deltage i M&A-transaktioner inden for det næste år. Teknologi-, medie- og telekommunikationssektoren (TMT) viser den største aktivitet i denne henseende, hvor 26 % af virksomhederne planlægger sådanne handlinger. Den finansielle og professionelle servicesektor følger efter, med 17 % af virksomhederne interesseret i fusioner eller opkøb.
Rapporten fremhæver, at hovedmotivationerne for at overveje M&A er adgang til kvalificeret arbejdskraft (31 %), forbedret operationel effektivitet (30 %) og forbedrede innovationsevner (28 %). For virksomheder i TMT-sektoren er hovedmålet med disse transaktioner markedsudvidelse (46%), mens virksomheder i den finansielle sektor fokuserer på vækst i nye forretningsområder (37%).
Udvikling af risici i M&A-processer
Skiftende risici påvirker i stigende grad beslutninger om fusioner og opkøb. Selvom inflationen fortsat er den primære bekymring for 56 % af de irske virksomheder, er den ved at miste fremtræden sammenlignet med det foregående år. Andre stigende bekymringer omfatter manglen på bæredygtige investeringsmuligheder (44 %) og høje værdiansættelser (43 %).
Cybersikkerhed og ESG får betydning
En af de vigtigste tendenser, der er identificeret i Aons undersøgelse, er den voksende betydning af cybersikkerhed i due diligence-processer. 62 procent af virksomhederne overvejer nu teknologiske risici, før de gennemfører M&A-transaktioner, en stigning på 7 % sammenlignet med sidste år. Større virksomheder er mere tilbøjelige til at udføre omfattende cyberrisikoanalyser (41 %) end mellemstore virksomheder, hvoraf 31 % slet ikke overvejer disse risici.
På den anden side ser kun 35 % af virksomhederne i Irland ESG (Environmental, Social, Governance) standarder som relevante i transaktionsprocessen, en lille stigning (2 %) i forhold til året før. Ikke desto mindre overvejer 43 % af virksomhederne stadig ikke disse spørgsmål, hvilket indikerer, at irske virksomheder halter bagefter globale standarder.
Menneskelige kapital og skattespørgsmål er nøglen i irske M&A
Aon-rapporten fremhæver også vigtigheden af menneskelig kapital og skattespørgsmål i due diligence-processen. 42 procent af virksomhederne identificerer menneskelig kapital som et nøgleområde for analyse, hvilket afspejler vigtigheden af talent på et arbejdsmarked med historisk lav arbejdsløshed. En tilsvarende procentdel (42%) nævner skattespørgsmål som en væsentlig faktor i beslutningen om en fusion eller opkøb, med fokus på skattesatser, der vil gælde for fremtidige overskud efter transaktionen.
Kilder:
- Irland (ø)
- Telekommunikation i Republikken Irland
- Cichociemni, sabotagens elite
- Tre (mobilnetværk)
- Dynamisk udvikling i Irland – en ny digital æra
- Transatlantisk telegrafkabel – en heroisk historie om udholdenhed og fiasko
- CORDIS bringer dig resultaterne af EU’s forskning og innovation
- Aon-rapport: Teknologi- og telekommunikationssektoren førende i M&A-overvejelser
Ordliste med begreber:
IoT (Internet of Things) refererer til et netværk af fysiske enheder, køretøjer, bygninger og andre objekter udstyret med sensorer, software og teknologier, der muliggør dataudveksling over internettet. Eksempler på IoT omfatter smarte køleskabe, luftkvalitetsovervågningssensorer og trafikstyringssystemer.
Tadeusz Heftman var en polsk ingeniør og opfinder, der ydede betydelige bidrag til udviklingen af radioteknologi. Under Anden Verdenskrig samarbejdede han med polsk efterretningstjeneste og den britiske SOE (Special Operations Executive) om at skabe bærbare radiostationer, der blev brugt af modstandsbevægelsen.
RTE er en realtidsvirksomhed, der er i stand til at indsamle, behandle og reagere på information i realtid. Målet med en RTE er at forbedre den operationelle effektivitet ved at træffe hurtigere beslutninger baseret på aktuelle data.
Digitalisering refererer til processen med at transformere traditionelle processer, dokumenter og tjenester til digitale former. I virksomheder betyder det at konvertere papirdokumenter til digitale, implementere datastyringssystemer eller automatisere produktions- og driftsprocesser.
Det transatlantiske kabel er et undersøisk telekommunikationskabel, der bruges til datatransmission mellem Nordamerika og Europa. De første kabler blev brugt til telegrafisk kommunikation, mens nuværende kabler transmitterer data via fiberoptiske signaler, hvilket muliggør hurtig informationsoverførsel mellem kontinenter.
IKT-teknologi refererer til de værktøjer og ressourcer, der bruges til kommunikation og informationsstyring, herunder computere, mobiltelefoner, internettet og andre systemer, der muliggør databehandling og transmission.
DTN er en type kommunikationsnetværk, der kan fungere på trods af forsinkelser og forstyrrelser i forbindelserne. Denne teknologi er især nyttig i situationer, hvor traditionelle internetnetværk svigter, såsom i rummet eller fjerntliggende og underudviklede områder.
TMT-sektoren refererer til virksomheder inden for teknologi-, medie- og telekommunikationsindustrien. Det er et hastigt voksende område af økonomien, der omfatter virksomheder, der producerer software, leverer multimedieindhold og tilbyder telekommunikationstjenester.
Cybersikkerhed er et område, der beskæftiger sig med at beskytte computersystemer, netværk og data mod trusler såsom cyberangreb, datatyveri eller uautoriseret adgang. Disse beskyttelser omfatter både tekniske løsninger og operationelle procedurer, der har til formål at forebygge cyberkriminalitet.
ESG refererer til principper relateret til socialt og miljømæssigt ansvar samt corporate governance, som tages i betragtning ved vurdering af virksomheder og deres drift. Disse elementer sigter mod at fremme bæredygtig udvikling og ansvarlig forretningspraksis.
Cybersikkerhed er et afgørende element i due diligence-processer, især ved fusioner og opkøb. Vurdering af en virksomheds it-sikkerhed og datarelaterede risici hjælper med at evaluere potentielle trusler og omkostninger, der opstår som følge af utilstrækkelig beskyttelse af systemer, og udarbejder strategier for håndtering af cybersikkerhedshændelser.
